¿Qué es la endoscopia superior (alta) o esófago-gastro-duodenoscopia?
La endoscopia superior permite al médico examinar la mucosa de la parte superior del tracto gastrointestinal, que incluye el esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
El médico utiliza un tubo delgado y flexible con lente y fuente de luz propias, llamado endoscopio y visualiza imágenes en un monitor de TV.
Es posible que su médico y otros miembros del personal médico se refieran a la endoscopia superior como endoscopia GI superior, esofagogastroduodenoscopia (EGD) o panendoscopia.

¿Por qué se realiza la endoscopia superior?
La endoscopia superior ayuda al médico a evaluar los síntomas como el dolor abdominal, náuseas, vómitos o dificultad para deglutir que aparecen en forma persistente.
Es el mejor examen para encontrar la causa del sangrado del tracto gastrointestinal superior.

También es más preciso que los estudios radiológicos para diagnosticar inflamación, úlceras y tumores del esófago, el estómago y el duodeno. Durante la endoscopia superior el médico puede tomar biopsias (pequeñas muestras de los tejidos).
Las biopsias ayudan al médico a distinguir entre lesiones benignas o malignas (cancerosos).
Recuerde: las biopsias se obtienen por numerosas razones, y es posible que su médico las tome aunque no tenga ninguna sospecha de la presencia de cáncer.
Por ejemplo, podría utilizarlas para descartar la presencia del Helicobacter pylori, que es la bacteria que provoca las úlceras.
El médico también puede utilizar la endoscopia superior para realizar estudios citológicos (estudio de las células), para lo cual introduce un pequeño cepillo y recoge células con fines de análisis.
La endoscopia superior también se utiliza para tratar condiciones del tracto gastrointestinal superior.
El médico puede, a través del endoscopio, pasar instrumentos para tratar directamente numerosas anormalidades con poca o ninguna molestia para el paciente.
Por ejemplo, puede dilatar o ensanchar una zona que se ha estrechado, extraer pólipos (crecimientos generalmente benignos) o tratar el sangramiento de una úlcera.

¿Cómo debo prepararme para el procedimiento?
El examen adecuado y seguro se logra con el estómago vacío.
Por lo tanto, usted no debe comer o beber nada, ni siquiera agua, durante al menos seis horas antes del examen.
Su médico le indicará cuándo comenzar el ayuno. Avise a su médico con anticipación de los medicamento que esté tomando; es posible que deba ajustarse la dosis habitual debido al examen. También informe al médico sobre toda alergia a los medicamentos y sobre condiciones médicas como enfermedades cardíacas o pulmonares.

¿Qué puedo esperar durante la endoscopia superior?
Es muy probable que el médico comience por aplicarle un anestésico local en la garganta en forma de aerosol, también es probable que se le administre un sedante endovenoso para ayudarlo a relajarse. Durante el procedimiento usted estará acostado sobre el lado izquierdo y el médico le insertará el endoscopio a través de la boca, hasta llegar al interior del esófago, el estómago y el duodeno.
El instrumento no interfiere con la respiración y la mayoría de los pacientes consideran que sólo provoca una ligera incomodidad; muchos de ellos se quedan dormidos durante el transcurso del estudio.

¿Qué sucede después de la endoscopia superior?
Usted será vigilado hasta que la sedación haya desaparecido.
Tal vez sienta alguna molestia en la garganta y también es posible que tenga sensación de hinchazón del abdomen, debido al aire introducido durante el examen. A menos que se le indique lo contrario, usted podrá comer una vez que se retirarse del consultorio.
Por lo general, el médico puede informarle de los resultados del procedimiento ese mismo día. Sin embargo, los resultados de algunas pruebas se demoran varios días. Si usted recibió sedantes, no se le permitirá conducir después del procedimiento, Debe planificar que alguna persona lo acompañe a su casa, ya que los sedantes pueden afectar su criterio y sus reflejos por el resto del día.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la endoscopia superior?
Si bien pueden ocurrir complicaciones, éstas rara vez suceden (la prevalencia de complicaciones serias de de 1 por 10,000 exámenes)cuando el examen es realizado por médicos especialistas capacitados y con experiencia.
En el sitio donde se haya practicado una biopsia o se haya extirpado un pólipo puede producirse mínimo sangrado, que se detiene espontáneamente.
Otros riesgos potenciales son la reacciones al sedante utilizado, las complicaciones derivadas de enfermedades cardíacas o pulmonares y la perforación (un desgarro en la pared del tracto intestinal superior). Es importante reconocer las señales tempranas de posibles complicaciones.
Si después del examen usted tiene fiebre, dificultad para tragar o dolor en la garganta, el pecho o el abdomen, informe a su médico de inmediato.